Сегодня я расскажу каким образом мониторинги серверов, через которые вы заходили многие годы на сервера CS 1.6, медленно, но уверено своими действиями убивали пользовательские проекты, небольшие идеи и игру.
Речь касается только стран ex-СНГ, за пределами этих стран как развивались сообщества мне малоизвестно.
Простая связь между серверами, игроками и мониторингами
- Игроки в CS 1.6 в основном используют не лицензионный клиент игры (не Steam).
- Так называемые сборки (клиент игры), которые качает игрок, чтобы сыграть в CS, делают мониторинги.
- Внутри клиента игры предоставляется список серверов в определенной последовательности.
- Чем выше сервер по умолчанию в списке, тем больше шанс, что игрок на него зайдет.
На этом уже много лет и строится весь бизнес мониторингов - продавать позиции в списке серверов. Чем больше владелец сервера платит, тем его сервер выше, а если перестал платить удаляется из списка или опускается в конец.
Очень простая и понятная схема взаимодействия, которая во времена естественной популярности игры, давала многим серверам новым или уже состоявшимся за небольшие деньги часто даже заполненность в 32 слота.
- Новичок открывает сервер
- Платит условные 200 рублей
- Моментально получает игроков на какое-то существенное время
Идеальное, недорогое, а главное простое взаимодействие, в том числе за счёт которого открываются десятки тысяч серверов.
На серверах начинает продаваться больше привилегий. Владельцы серверов часть этих денег постепенно вкладывают в развитие: новые моды и их изменения, новые карты, новые модели.
Таким образом растёт смежный рынок разработки и творчества.
Естественный порядок вещей и поиск решения
Однако этот период длился недолго.
Идут естественные процессы:
- Развивается серия самой игры Counter-Strike, выходят новые части
- Повышается производительность железа среднестатистического игрока
- Появляется больше игр, перенимающих внимание
- И т.д.
В общем аудитория игры сокращается. И нет никакого рычага это падение остановить (исключаем разработчика игры Valve, у него другие планы).
Есть ли у сообщества варианты хотя бы замедлить падение интереса к CS 1.6?
Безусловно. Из очевидного это: Выпуск новых серверных модов, ивентов, общим словом - контента. И мелкая реклама за пределами игры, но которая может забрать игрока условного майнкрафта в CS 1.6.
Чтобы создать контент и мелкую рекламу за пределами сообщества в нужной мере нужны ресурсы (основной ресурс - это деньги).
Сами сервера CS в силу специфики игры имеют малое кол-во слотов, даже если взять комплекс серверов, их суммарная аудитория очень немногочисленная в рамках всех игроков CS. И поэтому в одиночку какому-то проекту, и тем более соло-серверу генерировать достаточное количество нового контента, чтобы держать аудиторию игры практически невозможно.
Соответственно, чтобы создавать нужное кол-во контента должны развиваться сразу сотни серверов по разным направлениям. И игрок потреблял его переходя из одного сервера к другому, не теряя интерес к самой игре.
И вот тут ключевая развилка.
Поскольку игроков стало не хватать на все сервера, мониторинги, чтобы не терять доход, а может его еще и преувеличить, начали пренебрегать старыми и вводить новые методы выкачивания денег из владельцев серверов, например:
- Аукционы (чтобы занять лучшие места конкурируй напрямую денежными ставками с другими)
- Сокращение общего количества мест в списке (т.е. сервера, которые не могут платить, они не падают в конец, они вообще не показываются игроку в клиенте игры)
- Сокращение постоянных недорогих мест в списке (часто услуга называется VIP), даже если владелец сервера отдал за это место десятки тысяч рублей, его просто в один день ставят перед фактом, что он попал под вылет
- Жесткое регулирование времени нахождения сервера в списке
- Постоянное изменение позиций по уже оплаченным услугам
- Ограничение переноса услуг с одного сервера на другой
- Удаление скидок, которые накапливались годами
- и другие
Все эти изменения мониторинги обосновывают благими намерениями для самих владельцев серверов, и в этом есть логика, но в цепочке первым в любом случае стоит гонка за прибылью самого мониторинга. (И да это не регулируется явным образом законом, через суд в теории многие из этих нечестных по отношению к клиентам действий можно было бы отменить, но мне неизвестны случаи, чтобы кто-то этим занимался)
Для лучшего понимая картины, стоимость нахождения на хороших местах в 1 лишь мониторинге, а для сохранения онлайна сервера нужно находиться сразу в нескольких, достигала даже до высокой инфляции в РФ за 30-50 тыс.р. в месяц. Итого, скажем 3 мониторинга ежедневно на лучших позициях для 1 сервера это спокойно 100 тыс.р.
Мог ли среднестатистический игровой сервер на 32 слота продать привилегии на 100 тыс.р. своим игрокам при условии ограничений возможности движка игры, технологий и т.д.? (Я исключаю пожертвования серверу, это редкая разовая акция)
Я отвечу, как человек, владеющим одним из самых старых проектов, с серверами разной направленности. ЭТО НЕВОЗМОЖНО в существовавших и существующих реалиях.
И вот мы пришли к тому, что мониторинги искусственно создали коммерческие условия, в которых покрыть только расходы на привлечение большого количества новых игроков сервер просто не может.
А нам то нужны деньги на новый контент для сервера, чтобы снизить спад интереса ко всей игре.
Я не говорю уже про другие расходы, хостинг, время самого серверодержателя (раз у мониторингов подход сугубо коммерческий, значит и поддержка серверов переходит почти полностью в бизнес), разработка и т.д.
И это нужно не для 1 сервера, для сотен! А условия перешли в такие что даже если мы найдем 100 серверов, которые готовы производить качественный контент для игроков, они всё равно не смогут привлечь этих игроков, потому что мест в мониторинге всего несколько, и биться за них приходится путем аукциона и ему подобных специально созданных систем.
А любой сервер в большинстве случаев через попадание в эти списки внутри игры получает новых игроков, потому что это самый простой и удобный способ найти сервер для самого игрока. И нет, от условных видео-блогеров или любой другой способ привлечения не может принести достаточное кол-во игроков серверу. Точечно, несколько раз - да. Существенно и многим серверам сразу - нет. А подпитка новыми игроками нужна постоянная.
Ах да, еще мониторинги запрещают продвигать свой клиенты игры, запрещают редиректить игроков с одного своего сервера на другой. И идти против этого развивая свою аудиторию через клиент нельзя. (Это объясняют технической безопасностью игрока, что верно, но при желании можно спокойно реализовать безопасный переход, но за годы даже это не сделано.)
Таким образом абсолютное большинство денег игроков, играющих в CS 1.6, которые тратят их на привилегий, модельки, администрирование и т.д оседают в конечном итоге исключительно в карманах владельцев мониторингов. (Сам абстрактный владелец мониторинга разумно заявит, что он тратит эти деньги на разработку сборок игры, рекламу в поисковиках и т.д., но это выводит их за рамки игры, и не является средством удержания игрока за редким исключением.)
Речь в контексте крупных мониторингов идёт о миллионных суммах в рамках краткосрочного и тем более долгосрочного периода. Даже небольшая часть от этих денег могла способствовать развитию самих серверов и нового контента внутри игры, если бы она оставалась у разработчиков, контент-мейкеров. Но этого не происходило многие годы.
Дела настолько плохи, что сами мониторинги за годы в техническом и сервисном плане никак существенно не поменялись. В некоторых местах даже деградировали.
Попытки повлиять на тренд и замещение аудитории
Из всего того, что было предпринято некоторыми мониторингами, чтобы улучшить ситуацию, это робко опубликованная информация, о которой знают полтора человека, что можно было получить места внизу списка серверов серверам с уникальным модом (даже тут хоть и за небольшие, но деньги). На момент создания этой статьи, новому серверу даже это ничего не даст.
И есть еще несколько мониторингов, что хотя бы не повышали цены на постоянные услуги. Тут учитывая инфляцию, можно сказать, что да, это действие в ущерб неким доходам мониторинга и в пользу старых серверодержателей (т.е. индекс цен проводить экономически необходимо), но тем не менее эти постоянные места и не являются основным сегментом заработка от всех доходов мониторинга.
Спад естественным образом продолжается, и чтобы хоть как-то снова компенсировать доходы мониторинги в последние годы прибегают к замещению аудитории. Русскоязычных игроков больше привлечь не получается, поэтому клиенты игры продвигаются в близлежащих странах: Азербайджан, Кыргызстан, Казахстан и другие.
И это даже работает, так как игроки из этих стран в силу географии и исторического прошлого могут комфортно играть, на серверах расположенных в РФ.
Однако такое замещение игроков на саму описываемую проблему почти не влияет, так как игроки из этих стран с трудом могут тратить деньги на привилегии из-за экономических ограничений в связи с сложившейся политической ситуации последних лет.
Выводы
Статья должна была выйти еще 2018, когда это всё стало видно невооруженным взглядом. Я тогда разговаривал с владельцами некоторых мониторингов об этой проблеме, о том как например поменять систему ранжирования, не урезая явным образом их доход. Кто-то из мониторингов даже делал попытки изменения устоявшихся систем, но это была капля в море, и та отравленная.
И каков итог таких жестко направленных коммерческих рамок, выстроенных мониторингами за эти годы? Каждый игрок в CS 1.6 видел их - опустевшие и закрытые сервера, проекты, на которых он играл долгое время. Новый сервер если и откроется с интересной или не очень идеей сталкивается с реалиями, не пробивает искусственный экономический барьер и закрывается через месяц.
И это длится уже годы, а петля продолжает сужаться, в попытках достать из кармана рынка последние гроши.
Именно так мониторинги поспособствовали рождению многих серверов, а значит и модов, карт, моделей и всего другого пользовательского контента, и ровно этими же действиями всё задушили, единственные имея ресурсы чтобы адаптировать и перенаправить рынок CS 1.6, и всё из него вытекающее, в жизнеспособное русло.
И да, некоторые владельцы мониторингов, эту картину видят, может не полностью, но видят, но чаще выворачивают, что вина всему не они, а ситуация, сами сервера, и вообще игра жива, как бы её не хранили. Но последовательность и иерархия влияния совершенно иная.
P.S.
Кто-то скажет, а VALVE, они же тоже убили игру! Нет, они просто шагают вперед в работе над всей серией игры, местами успешно, местами делая очень спорные решения и забивая на проблемы, но по части CS 1.6 у меня только одна претензия к разработчику - это то что они не сделали эту часть бесплатной в Steam даже спустя годы, как игра утратила коммерческое влияние для компании.